南アフリカのダイヤモンド鉱山：Diamond mine in South Africa

写真・文　諏訪兼位 　　Kanenori Suwa

写真１

 

写真２

 

写真３

解説：
写真１：Kimberley diamond鉱山のBig Hole 　Kimberley (Cape州北部)では，1871年にキンバリー岩のパイプ(Big Hole，直径450m)が発見され，露天掘りの採掘がはじまった．露天掘りは深さ360mまでつづいた．1889年以降，キンバリー岩のパイプの外側に縦坑を下ろし，順次，深いレベルで横坑を掘って，キンバリー岩を採掘するようになった．縦坑の深さが1200mになると，キンバリー岩中のダイヤモンド含量が激減した．そのため1915年に閉山した．稼行40余年で1450万カラット(2.9トン)のダイヤモンドを採掘した．現在は博物館になっている．Big Holeの彼方にキンバリーの町が見える．(1973年9月19日撮影)．

写真２：Premier diamond鉱山
Premier鉱山(Transvaal州)は1902年に発見され，ついで1905年に，世界最大のダイヤモンド「カリナン」(約3000カラット)が発見された．キンバリー岩のパイプの大きさは，地表で860m×400m．毎日2万トンのキンバリー岩が採掘され，7500カラットのダイヤモンドが集められている．(1970年3月11日撮影)．

写真３：キンバリー岩の露頭(Dutoispan diamond鉱山)
Dutoispan鉱山はKimberley鉱山の近くに位置する．この露頭写真の左右は約1m．大量の火山ガスを含み，高速で上昇するキンバリー岩は，地下深部の岩塊を運び上げ，地表に達すると火山ガスを爆発的に放出する．周囲の岩石は破砕され，キンバリー岩自体も，写真のように，はげしく破砕されている．(1973年9月18日撮影)．

アフリカ大陸はダイヤモンドの宝庫である．全世界の年間生産額1億2200万カラットのうち，アフリカ大陸から7080万カラット産出する．
最近，南アフリカのダイヤモンドの生成年代がわかってきた．29億年前である．ダイヤモンド結晶中の硫化鉱物の微細包有物を，レニウム・オスミウム法で精密測定した結果である．
こうして地下深部でできたダイヤモンドを運んでくる岩石が，キンバリー岩である．南アフリカのキンバリー岩の大部分は，1億年前に集中的に，地下深部から地表に向かって噴き上げてきた．ちょうど，アフリカ大陸と南アメリカ大陸が分裂した時期である．なお，例外もある．Premier diamond鉱山のキンバリー岩は，17.5億年前に噴出したものである．