初の金メダル３名受賞！−第８回国際地学オリンピックスペイン大会‐

 第8回国際地学オリンピックスペイン大会（8th International Earth Science Olympiad, Santander in Spain、以下スペイン大会と省略）で、以下の通り、日本選手3名が金メダルを、1名が銅メダルをそれぞれ受賞した。金メダルを複数名が授与されたのは今回が初めてで、ゲスト生徒も銀メダル相当の成績を収めた（写真1）。ゲスト生徒はメダル授与の対象外というほかは、他の選手同様に大会に参加できる。2016年の第10回国際地学オリンピック日本大会を三重県内の高校生に広報してもらう目的で、今回初めてゲスト生徒1名を派遣した。

 スペイン大会は２０１４年９月２２日〜２８日にスペイン北部カンタブリアのサンタンデールで開催された（写真２）。主会場はマグダレナ半島にあるカンタブリア大学の施設。今大会には２１ヶ国・地域から８２名の高校生が参加した。おもな日程は以下の通りで、（　）内は引率者‐メンター・オブザーバー‐の日程。

 試験はこれまでの３部門（地質・固体地球科学部門、気象・海洋科学部門、天文・地球惑星科学部門）による筆記・実技試験ではなく、試験ごとにテーマが設定された分野横断型の５つの試験（筆記試験４、実技試験１）が実施された。

 メダルを競う試験とあわせて、国際地学オリンピックの特色ともいえるのが国際協力野外調査（International Team Field Investigation、以下ITFIと省略）である。これは、地球科学分野でもよく行われる共同研究を疑似体験するような活動で、表彰も行われる。今回は一班約１０名の国際混合チームが８グループ編成された。大会４日目午前中にはマグダレナ半島対岸の海浜で穴を掘り、剥ぎ取り標本の作成が（写真３）、大会６日目午後には「Sedimentology through Lacquer Peels in Somo Beach」と題し、スライドや実演を交えながら調査結果の発表がそれぞれ行われた（写真４）。日本選手は英語でのやり取りに戸惑いながらも、仲間と協力し合い、以下の賞を受賞した。

 このほか、見学日には地元の高校やアルタミラ博物館などを訪れ、夜には伝統舞踊鑑賞・講習が催されるなど、北スペインの魅力にも触れることができた大会であった（スペイン大会の詳細な報告や写真は、地学オリンピック日本委員会のホームページ http://jeso.jp/ にて）。

 大会期間中にはメンターとオブザーバーが参加する運営委員会（Jury Meeting）が４回開かれた。第１・２回は試験・イベント運営方針の確認と試験問題の検討、第３回は今大会以降の国際地学オリンピックの活動方針を議論した。大会６日目の第４回運営委員会では、表彰に関する確認の後、第１０回国際地学オリンピック日本大会（三重）をメンターとオブザーバーらでPRした。

 今大会はアメリカが大会を変更したため、急遽、スペインでの開催となった。試験が地質分野に偏ってしまったことは難点だが、開会式でスペインのGeodiversity紹介映像が流れ、「The Magdalena Gymkhana」と題した地質調査の雰囲気を感じられる実技試験、閉会式でのGeopark関係者のあいさつ、スペイン産アラゴナイトの記念品が参加者全員に贈呈されるなど、地元地質関係者の多大なる協力・支援のおかげと感じた。最後に、円滑に大会を運営してくれた大会実行委員会の尽力に心より感謝申し上げる。

（地学オリンピック支援委員会：渡来めぐみ）

写真１　表彰式直後の日本選手	写真２　参加者全員での記念撮影
写真３　剥ぎ取り標本作成中のグループ２	写真４　ITFI発表会（マイクに向かう日本選手）
（写真提供： NPO法人地学オリンピック日本委員会）